白藜芦醇概论

早在上世纪三十年代，有个法国学者就注意到，高产葡萄酒的区域与不产葡萄酒的地区相比，老寿星要多得多。到了上世纪六十年代，深入调查发现，尽管法国人和美国人一样爱吃富含高油脂、高糖含量的食物，心血管病的发病率却只有美国人的三分之一。这就是著名的“法国悖论”。营养学家们虽然很早就意识到法国人爱喝葡萄酒可能是“法国悖论”的主要原因，但一直不清楚是葡萄酒中的何种成分在起作用。很长一段时间大家以为是原花青素（即OPC）的作用，但有关研究证明主要功效成分另有存在。直到1992年美国康奈尔大学的研究人员在葡萄酒中找到了白藜芦醇，才算是找到了“救世主”。

让康奈尔大学这两位学者想到在葡萄酒中检测是否有白藜芦醇的，却是日本人的功劳。日本人受中医中草药的影响，喜爱研究中草药中的有效成分，他们发现在中药中用来活血化瘀的虎杖有不错的降血脂效果，于是用现代技术去追踪有效成分，结果在1981年发现虎杖中降血脂的功效成分是一种叫“白藜芦醇”的物质。

这个化合物其实早在二战前的1939年就有一个叫高岗（Takaoka）的日本人从欧洲原产的“白藜芦”（图3上左）的球根茎无意中分离得到，并确定了它的化学结构，用日语发表在了《日本化学会志》上，命名为“resveratrol”，意思是“来自白藜芦的间苯二酚”。它的确是一种白色粉末（图3上右），分子量228.25，化学结构比较简单（图3上中），是植物多酚中结构最简单的化合物之一。

        虽然日本人对虎杖有效成分的研究比美国康奈尔大学对葡萄酒中白藜芦醇含量的研究要早十年，可是当时并没有引起多少注意。只有当美国人在葡萄酒中检测到白藜芦醇，而且搞清楚法国人爱喝的红葡萄酒中白藜芦醇的含量为最高时，大家才意识到白藜芦醇可能就是解答“法国悖论”的钥匙，遂引起了轰动效应，于是大量研究人员纷纷扑向白藜芦醇的研究领域。这样一来，白藜芦醇对动物和人体健康的潜能就被全方位地挖掘了出来。

图  3

白藜芦醇至少在七十种植物中被合成，不少是常见的食物，包括葡萄（酒）、花生、菠萝、桑葚等。所谓植物多酚，就是环状结构上多个羟基（图3上中），这些羟基是可以通过被氧化的方式来发挥抗氧化剂的功能，其抗氧化能力强于维生素C、E，也强于谷胱甘肽，仅次于番茄红素等类胡萝卜素。花生是我们每天都在食用的经济作物，它有个别名叫“长生果”，意思是吃了它会长寿，几十年前是过年的必备食物。现在谜底已经被揭开，原来是花生中含有的白藜芦醇在帮助我们“长生”。

可以说白藜芦醇的好处是数不胜数。它最早被发现的功能是能帮助降血脂，治疗高脂血症；后来被发现能抑制血小板的非正常凝聚（抗血栓形成），扩张动脉血管，改善微循环；它可以帮助防治冠心病、动脉粥样硬化，帮助脑血管循环畅通，延长大脑工作时间；它还有增强免疫功能，抗菌、抗病毒复制，抗炎症和抗过敏作用，等等。

要列举白藜芦醇所有功能的依据是件难以实现的工作。我们将在这里为大家介绍白藜芦醇对我们人体健康的主要帮助。